Alphabet Inc., kampuni mama ya Google, ilifanya malipo ya jumla ya $20 bilioni kwa Apple Inc. mwaka wa 2022 kwa kupata Google kama injini chaguomsingi ya utafutaji kwenye kivinjari cha Safari cha Apple, kama ilivyofichuliwa na hati za mahakama ambazo hazijafungwa hivi majuzi katika kesi ya kupinga uaminifu ya Idara ya Haki dhidi ya Google. Mkataba huu wa malipo kati ya makampuni makubwa ya teknolojia ndio msingi wa vita kuu ya kisheria, ambapo wasimamizi wa kutokuaminiana wanashutumu Google kwa kuhodhi isivyo halali soko la utafutaji mtandaoni na sekta yake inayohusiana ya utangazaji.
Kesi hiyo, ambayo imevutia umakini mkubwa, inakaribia kumalizika, huku Idara ya Haki na Google zikipanga kuwasilisha hoja za mwisho Alhamisi na Ijumaa, wakitarajia hukumu baadaye mwaka huu. Hapo awali Google na Apple zililenga kuweka maelezo ya malipo kuwa siri. Wakati wa kesi iliyofanyika mwaka jana, wasimamizi wa Apple walijizuia kufichua kiasi mahususi, wakisema tu kwamba Google ililipa “mabilioni.” Walakini, shahidi wa Google alifichua bila kukusudia kwamba Google inashiriki 36% ya mapato yake ya matangazo ya utafutaji na Apple.
Majalada ya hivi majuzi ya mahakama, yaliyowasilishwa mwishoni mwa Jumanne kabla ya hoja za mwisho, ni alama ya kwanza ya umma kukiri takwimu za malipo na makamu wa rais wa huduma za Apple, Eddy Cue. Hasa, hakuna kampuni inayofichua maelezo kama haya ya kifedha katika faili zao za dhamana. Zaidi ya hayo, hati hizi zinasisitiza umuhimu wa malipo ya Google kwa utendaji wa kifedha wa Apple. Kwa mfano, mwaka wa 2020, malipo ya Google yalichangia 17.5% ya mapato ya uendeshaji ya Apple.
Makubaliano kati ya Apple na Google yana umuhimu mkubwa, kwani huamua mtambo chaguo-msingi wa utafutaji kwenye simu mahiri inayotumika sana nchini Marekani. Hapo awali, Apple ilikubali kujumuisha Google kama injini chaguo-msingi ya utafutaji katika Safari mnamo 2002 bila fidia ya kifedha. Hata hivyo, baada ya muda, makampuni yalichagua kushiriki mapato yaliyotokana na matangazo ya utafutaji. Kufikia Mei 2021, mpango huu ulitafsiriwa katika Google kufanya malipo ya kila mwezi ya zaidi ya $1 bilioni kwa Apple kwa hali yake chaguomsingi, kama ilivyobainishwa katika hati za mahakama.
Microsoft Corporation, mwendeshaji wa injini tafuti shindani ya Bing, ilifanya majaribio mengi ya kuiondoa Apple kutoka kwa muungano wake na Google. Kulingana na hati za mahakama zilizofichuliwa, Microsoft ilipendekeza kugawana 90% ya mapato yake ya utangazaji na Apple ili kuanzisha Bing kama injini chaguo-msingi ya utafutaji kwenye Safari. Takwimu hizi hazikuwa zimefichuliwa hapo awali. Wakati wa kesi hiyo mwaka jana, Mkurugenzi Mtendaji wa Microsoft, Satya Nadella, alitoa ushahidi kwamba kampuni hiyo ilikuwa tayari kutoa makubaliano mbalimbali, ikiwa ni pamoja na kuficha chapa ya Bing, ili kuwashawishi Apple kufanya mabadiliko, ambayo alielezea kama “kubadilisha mchezo.” Nadella alisema, “Yeyote wanayemchagua, humfanya mfalme,” akisisitiza jukumu muhimu ambalo Apple inacheza katika kuunda mienendo ya tasnia ya teknolojia.