Maafisa wa afya katika Jiji la New York wanakabiliana na kuongezeka kwa visa vya ugonjwa adimu unaohusishwa na mkojo wa panya, haswa miongoni mwa wafanyikazi wa usafi wa mazingira ambao mara kwa mara wanaathiriwa na wadudu hawa. Hali hii inakuja mwaka mmoja tu baada ya jiji kuteua “mfalme wa panya” kuongoza juhudi dhidi ya idadi ya panya. Kesi za leptospirosis, ugonjwa unaosababishwa na mfiduo wa mkojo wa panya, umeona ongezeko kubwa, na wafanyikazi wa usafi wa mazingira wameathiriwa kwa njia isiyo sawa. Kulingana na Harry Nespoli, rais wa Chama cha Wanasafiŕi Walio na Usafi, baadhi ya wafanyakazi wamepatwa na dalili kali, huku mmoja hata akipokea ibada za mwisho kabla ya kupata nafuu.
Idara ya Afya na Usafi wa Akili ya Jiji la New York ilitoa onyo wiki iliyopita kufuatia kulazwa hospitalini kwa mfanyakazi mwingine wa usafi wa mazingira akionyesha dalili za ugonjwa huo. Licha ya juhudi za kusafisha barabara, panya hubakia kuwapo kila wakati, na kusababisha hatari za kiafya kwa wale wanaokutana nao. Mnamo 2023, New York City iliripoti idadi kubwa zaidi ya kesi za leptospirosis kwenye rekodi, na watu 24 walioathirika. Ongezeko hili kubwa liliendelea hadi mwaka huu, na kesi sita tayari zimerekodiwa kutoka Aprili 10, na kusababisha wasiwasi mkubwa kati ya mamlaka ya afya.
Takwimu kutoka kwa idara ya afya zinaonyesha mwelekeo unaohusu, na karibu robo ya visa vyote vilivyoripotiwa kutokea mnamo 2023 pekee. Ugonjwa huo umesababisha vifo vya watu sita katika miongo miwili iliyopita, huku visa vikiathiri zaidi wanaume wa makamo katika mitaa ya jiji hilo. Wafanyakazi wa usafi wa mazingira, hasa, wanakabiliwa na hatari kubwa za kuambukizwa leptospirosis kutokana na mwingiliano wao wa mara kwa mara na mazingira yaliyojaa panya. Glavu zenye unyevunyevu, ambazo ni za kawaida miongoni mwa wafanyakazi wanaoshughulikia takataka, huongeza uwezekano wa kupata ugonjwa huo kwa kuruhusu mkojo wa panya kupenya kwenye ngozi.
Licha ya jitihada za kupunguza hatari, ikiwa ni pamoja na kuwashauri wafanyakazi kubadilisha glavu mara kwa mara, wafanyakazi wa usafi wa mazingira wanabakia kuwa hatarini. Kwa kutambua ukali wa hali hiyo, mswada wa serikali unaoungwa mkono na chama cha wafanyakazi unalenga kutoa manufaa kwa wafanyakazi walioathirika na familia zao. Idara ya usafi wa mazingira ya jiji na maafisa wa afya wanafanya kazi kwa bidii kuelimisha wafanyikazi na kutekeleza hatua za kuzuia. Mapendekezo ni pamoja na kuvaa glavu na kuepuka kugusa uso wa mtu kwa glavu za kazi ili kupunguza kukaribiana.
Zaidi ya hayo, mabadiliko ya jiji kuelekea utupaji wa taka zilizo na vyombo inalenga kupunguza mawasiliano ya moja kwa moja kati ya wafanyikazi na taka zinazoweza kuambukizwa. Juhudi za kuzuia idadi ya panya zinatarajiwa kupunguza zaidi hatari ya kuambukizwa. Leptospirosis huambukizwa kwa kugusana moja kwa moja na maji yaliyochafuliwa, udongo, au chakula, hasa kutokana na mkojo wa wanyama walioambukizwa. Dalili hutofautiana lakini zinaweza kujumuisha homa, maumivu ya kichwa, kuhara, na homa ya manjano, huku visa vikali vinavyosababisha kuharibika kwa viungo.
Mabadiliko ya hali ya hewa yanaweza kuzidisha kuenea kwa ugonjwa huo, kwani hali ya joto na mvua hutengeneza mazingira mazuri ya kuishi kwa bakteria. Maafisa wa afya wanasisitiza umuhimu wa kuripoti haraka kwa watoa huduma za afya ili kufuatilia na kudhibiti kesi kwa ufanisi. Kifo cha hivi majuzi cha bundi wa Central Park Zoo, Flaco, kinasisitiza zaidi uharaka wa kushughulikia idadi ya panya. Viwango vya juu vya sumu ya panya vinavyopatikana katika mfumo wa Flaco vinaangazia athari pana za kiikolojia za hatua za kudhibiti panya na hitaji la suluhisho endelevu.